സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 1800 മീറ്റർ ഉയരത്തിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന മൂന്നാർ, പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ മനോഹരമായ ഒരു ഹിൽ സ്റ്റേഷനാണ്. തേയിലത്തോട്ടങ്ങൾ, മലനിരകൾ, കോടമഞ്ഞ് എന്നിവയെല്ലാം ചേർന്ന് സഞ്ചാരികളെ ആകർഷിക്കുന്ന ഈ പ്രദേശം 'തെക്കിന്റെ കാശ്മീർ' എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു. മൂന്നാറിന് ഒരു നീണ്ടതും സമ്പന്നവുമായ ചരിത്രമുണ്ട്.

ആദിമകാലം:ആധുനിക മൂന്നാറിന്റെ ചരിത്രം തുടങ്ങുന്നതിനു മുൻപ്, ഇവിടെ ആദിവാസി സമൂഹങ്ങൾ അധിവസിച്ചിരുന്നു. മറയൂരിലെ മുനിയറകൾ പോലുള്ള പുരാതന ശേഷിപ്പുകൾ ഈ പ്രദേശത്തിന് ആയിരക്കണക്കിന് വർഷത്തെ ചരിത്രമുണ്ടെന്ന് തെളിയിക്കുന്നു. മഹാശിലായുഗ കാലത്തെ ഗോത്ര തലവന്മാരെ സംസ്കരിച്ച സ്ഥലങ്ങളാണ് മുനിയറകൾ എന്ന് പുരാവസ്തു വകുപ്പ് അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു.

ബ്രിട്ടീഷ് ആധിപത്യം:19-ാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തോടെയാണ് മൂന്നാറിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ ഒരു വഴിത്തിരിവുണ്ടാകുന്നത്. ബ്രിട്ടീഷുകാരാണ് മൂന്നാറിന്റെ സാധ്യതകൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞത്. ഇവിടുത്തെ കാലാവസ്ഥയും ഭൂപ്രകൃതിയും തേയില കൃഷിക്ക് അനുയോജ്യമാണെന്ന് അവർ കണ്ടെത്തി. 1870-കളിൽ ജോൺ ഡാനിയൽ മൺറോ എന്ന ബ്രിട്ടീഷ് ഉദ്യോഗസ്ഥനാണ് മൂന്നാറിന്റെ തേയില ചരിത്രത്തിന് തുടക്കം കുറിച്ചത്. അന്നത്തെ പൂഞ്ഞാർ രാജാവുമായി അദ്ദേഹം ഈ പ്രദേശം പാട്ടത്തിനെടുക്കുകയും തേയില കൃഷി ആരംഭിക്കുകയും ചെയ്തു.

തേയിലത്തോട്ടങ്ങളുടെ വളർച്ച:തുടക്കത്തിൽ, വൻതോതിലുള്ള തേയിലത്തോട്ടങ്ങൾ സ്ഥാപിക്കപ്പെടുകയും, ഈ പ്രദേശം ഒരു പ്രധാന തേയില ഉൽപ്പാദന കേന്ദ്രമായി മാറുകയും ചെയ്തു. 1915-ഓടെ മൂന്നാറിൽ ധാരാളം തേയില എസ്റ്റേറ്റുകൾ ആരംഭിച്ചു കഴിഞ്ഞിരുന്നു. 16-ഓളം ഫാക്ടറികൾ അന്ന് പ്രവർത്തിച്ചിരുന്നു. തേയില കൊണ്ടുപോകുന്നതിനായി റോഡുകളും റെയിൽവേ സംവിധാനങ്ങളും ബ്രിട്ടീഷുകാർ നിർമ്മിച്ചു.

1909 മുതൽ 1924 വരെ ഇവിടെ കുണ്ടല വാലി റെയിൽവേ എന്ന പേരിൽ ഒരു റെയിൽവേ സംവിധാനം ഉണ്ടായിരുന്നു. ഇത് ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യത്തെ മോണോ റെയിൽ സിസ്റ്റം ആയിരുന്നു. പിന്നീട് ഇത് നാരോ ഗേജാക്കി മാറ്റി. മൂന്നാർ റെയിൽവേ സ്റ്റേഷനായി പ്രവർത്തിച്ച കെട്ടിടം ഇന്നും ടാറ്റാ ടീയുടെ ഓഫീസായി നിലവിലുണ്ട്.

1924-ലെ വെള്ളപ്പൊക്കം : മൂന്നാറിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഒരു ദുരന്തമായിരുന്നു 1924-ലെ മഹാപ്രളയം. ഈ പ്രളയം മൂന്നാറിനെ ഒന്നാകെ തകർത്തെറിഞ്ഞു. റെയിൽവേ പാതകളും പാലങ്ങളും റോഡുകളും കെട്ടിടങ്ങളും ഒലിച്ചുപോയി. ആധുനിക മൂന്നാറിന്റെ ശിൽപിയെന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ടോബി മാർട്ടിൻ എന്ന ബ്രിട്ടീഷ് ഉദ്യോഗസ്ഥൻ ഈ ദുരന്തത്തിന് സാക്ഷിയായിരുന്നു. എന്നാൽ, ഈ ദുരന്തത്തിൽ നിന്ന് മൂന്നാർ അതിശക്തമായി തിരിച്ചു വന്നു. പുനർനിർമ്മാണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ അതിവേഗം നടന്നു.

സ്വാതന്ത്ര്യാനന്തര മൂന്നാർ : ഇന്ത്യക്ക് സ്വാതന്ത്ര്യം ലഭിച്ചതിന് ശേഷവും മൂന്നാർ ഒരു പ്രധാന തേയില ഉൽപ്പാദന കേന്ദ്രമായി തുടർന്നു. എങ്കിലും, തേയിലത്തോട്ടങ്ങളിലെ തൊഴിലാളി പ്രശ്നങ്ങളും, പരിസ്ഥിതി പ്രശ്നങ്ങളും ഉൾപ്പെടെ പല വെല്ലുവിളികളും മൂന്നാർ നേരിട്ടിട്ടുണ്ട്. എങ്കിലും, ഈ പ്രദേശത്തിന്റെ പ്രകൃതി സൗന്ദര്യം മൂന്നാറിനെ ഒരു പ്രധാന വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രമാക്കി മാറ്റി.

ആകർഷണങ്ങൾ:ഇന്ന്, മൂന്നാർ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സഞ്ചാരികളെ ആകർഷിക്കുന്ന ഒരു പ്രധാന വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രമാണ്.  തേയിലത്തോട്ടങ്ങൾ: കണ്ണെത്താദൂരത്തോളം പരന്നു കിടക്കുന്ന തേയിലത്തോട്ടങ്ങളാണ് മൂന്നാറിന്റെ പ്രധാന ആകർഷണം.

ഇരവികുളം നാഷണൽ പാർക്ക്: വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്ന വരയാടുകളുടെ ആവാസ കേന്ദ്രമാണിത്. 12 വർഷത്തിലൊരിക്കൽ പൂക്കുന്ന നീലക്കുറിഞ്ഞികൾ ഇവിടുത്തെ പ്രധാന ആകർഷണമാണ്.

 *മാട്ടുപ്പെട്ടി ഡാം: അതിമനോഹരമായ ഈ ഡാം ബോട്ടിങ്ങിനും പിക്നിക്കിനും പേരുകേട്ടതാണ്.

 അനയറങ്കൽ ഡാം: പ്രകൃതി സൗന്ദര്യം കൊണ്ട് സമ്പന്നമായ ഒരു ഡാമാണിത്.

 അട്ടുകാട് വെള്ളച്ചാട്ടം: മൂന്നാറിനടുത്തുള്ള മനോഹരമായ ഒരു വെള്ളച്ചാട്ടമാണിത്.

 ടോപ്പ് സ്റ്റേഷൻ: മനോഹരമായ താഴ്വരകളുടെയും മലനിരകളുടെയും കാഴ്ചകൾ ഇവിടെ നിന്ന് ആസ്വദിക്കാം.

ചുരുക്കത്തിൽ, ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണകാലത്ത് തേയിലത്തോട്ടങ്ങളുടെ കേന്ദ്രമായി വളർന്നു വന്ന മൂന്നാർ, പ്രകൃതി ദുരന്തങ്ങളെയും വെല്ലുവിളികളെയും അതിജീവിച്ച് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സഞ്ചാരികളെ ആകർഷിക്കുന്ന ഒരു പ്രമുഖ വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രമായി മാറിയ കഥയാണ് മൂന്നാറിന്റേത്.